प्रीथा आरामात तिचा वेळ घेत बेडरूमकडे निघाली, त्यांना काही घाई नव्हती. जग हे त्यांचे शिंपले होते आणि हे भव्य 3 बीएचके फ्लॅट त्यांच्या प्रेमाचे घरटे होते.
प्रीथा आणि सलीम परत बेडरूमच्या स्वप्नाळू झोपाळ्यात गेले. प्रीताने त्याला त्याच्या पायावर उभे केले आणि सलीम खाली सरकला, त्याच्या नवीन आईने त्याला जेवणाच्या जागेतून बेडचेंबरमध्ये घेऊन जाणाऱ्या दिलासादायक अनुभवाने आनंदी आणि समाधानी झाला.
सलीमने पलंग नीट केला, चुरगळलेल्या बेडशीट दुरुस्त केल्या ते एकमेकांच्या प्रवासासाठी मानसिकरित्या तयार झाले. प्रीथा ज्या प्रकारे तो सर्व काही सांभाळून घेत होता, सर्व काही स्वतःचे बनवत होता, त्याच्या संकोचावर मात करत होता, यामुळे प्रीथा आनंदी होती. तो पलंगावर व्यस्त होताच तिने लांबलचक केस मागे टाकून तिचे केस व्यवस्थित केले. तिचे दोन्ही हात साहजिकच वर होते आणि सलीम तिच्याकडे मंत्रमुग्ध भावाने पाहत आहे हे तिला लक्षातही आले नाही, त्याचे डोळे तिच्या काखेकडे आणि त्यांना झाकून टाकणाऱ्या गर्द गडद झुबक्यांकडे नकळत अडकले होते. डोक्यावर केस सोडले तर स्त्रीच्या शरीराचे इतर केसाळ भागही तितकेच सुंदर दिसू शकतात हे त्याच्या लक्षात आले. हे नैसर्गिक होते आणि स्त्रीच्या जिव्हाळ्याच्या प्रदेशातील गुप्त फेरोमोन, अस्पष्ट उबदारपणा आणि निषिद्ध वास होते जे केवळ स्त्रीच्या सर्वात जवळच्या व्यक्तीलाच कळू शकते. ती त्याला तो विशेष प्रवेश देईल का? तो अनमोल परफ्यूम जो फक्त तिच्या शरीरासाठी होता तो वास घेऊ शकेल का? त्याला त्या उबदार धुसरपणाचा आस्वाद घेता येईल का? प्रीताच्या हे शेवटी लक्षात आले आणि स्वप्नाळूपणे त्याच्याकडे बघून हसली, त्याच्या डोळ्यात असे काहीतरी होते जे तिच्या केसाळ काखेमुळे तिला थोडीशीही लाज वाटली नाही. तिच्या केसाळ काखेकडे तो एकटक पाहत होता. तिच्या मोठ्या शरीरामुळे आणि जाड जड हातांमुळे, प्रीथाच्या बगलेचा भाग बराच रुंद आणि मांसल होता आणि अगदी विलक्षण असा होता की तिच्या शरीराचा उर्वरित भाग विरळ वाढीमुळे जवळजवळ केसहीन होता, तिच्या काखेत आणि जघनाच्या भागात भरपूर केस होते. पुरुषांना काखेचे केस आवडत नाहीत, आणि स्त्रियांना शरीराला लाजवेल असा हा त्यांचा एक मार्ग आहे आणि अनेक वर्षांपासून ते घृणास्पद आणि अस्वच्छ म्हणून विकले जात आहे. अगदी अयानलाही तिच्या काखेच्या आणि जघनाच्या केसांबद्दल प्रचंड तिरस्कार वाटत होता. पण दुसरीकडे या मुलाला त्याची भुरळ पडली. कदाचित हे दाढी असलेल्या पुरुषांबद्दल तरुण मुलीच्या आकर्षणासारखेच आहे. हे परिपक्वता, शहाणपण आणि वडिलांच्या संरक्षणाचे वचन देते. कदाचित प्रीथाच्या बगलेच्या केसांकडे पाहून सलीमला स्वतःची अशी वेगळी भावना होती.
‘तु काय बघतोयस?’ प्रीताने तिचे केस व्यवस्थित करत आणि काख दाखवत खेळकरपणे विचारले. सलीम नकळत पकडला गेला आणि तो लाजाळूपणे मान हलवत हसला, ‘न.. काही नाही मम्मी, तू खूप सुंदर आहेस…’ तो थोडासा स्तब्ध झाला.
प्रीताने काखेतल्या केसांना बोटांनी उचलून आणि उपहासात्मक राग व्यक्त करून त्याला थोडे चिडवले. ‘होय सुंदर – हे सोडून, तुला पटत नाही का? मी कित्येक आठवडे माझे बगल साफ केले नाही, ते किती दाट झाले आहे ते पहा, आणि एकदा ते वाढले की एक घाण वास येतो… tsk.’ ती म्हणाली.
‘नाही मम्मी…’ सलीम निष्पाप हसत म्हणाला, ‘कोणताही वाईट वास नाही, अजिबात नाही. खरं तर मला वाटतं की त्याचा वास खूप छान आहे, आणि केस खूप सुंदर दिसतात, फक्त एक छोटासा झुबका… एक उबदार पॅच ज्यात माझ्या नाकाला डुबकी मारायला आवडेल.’ तो संकोच न करता म्हणाला.
‘तू एक खोडकर मुलगा आहेस हे तुला माहीत आहे का?’ प्रीताने नाक मुरडले आणि मऊ पलंगावर बसली. ‘ये, माझ्या शेजारी बस…’ तिने सलीमला आमंत्रण दिले. प्रीथाने त्याच्याकडे फडफडणाऱ्या नजरेने पाहिले आणि त्याला म्हणाली, ‘सलीम तू मला, माझ्या आयुष्यात फक्त दोन माणसांनी ज्या प्रकारे पाहिले आहे, तसे पाहिले आहे, मी तुझ्यापासून काहीही लपवून ठेवले नाही. आता मला सांगा तुला माझा कोणता भाग जास्त आवडतो?’
सलीमने क्षणभर तिच्याकडे रोखून पाहिलं आणि उत्तरलं, ‘जेव्हा आपण देवीची पूजा करतो तेव्हा आपण कोणत्या अंगाची पूजा करावी? संपूर्ण मूर्ती ही देवत्वाचे प्रतीक आहे, तशीच तुझ प्रत्येक इंच सुंदर आहे मम्मी, मी कसे वेगळे करू?’
प्रीथा मनापासून हसली, ‘नाही… हे तत्वज्ञान मला चालणार नाही…’ ती खोडकरपणे म्हणाली, ‘तुला निवड करावी लागेल.’
सलीम पलंगावरची चादर खाजवत क्षणभर गप्प बसला आणि स्तब्ध नजरेने वर बघितल. ‘तु मला विचारशील तर मी म्हणेन तुझा चेहरा मम्मी, मला माझ्या आईचा चेहरा आठवत नाही, पण तुझा चेहरा असा आहे ज्याची मी कल्पनाही केली नाही; एक आई, एक देवी आणि एक स्त्री जिचे स्वप्न मी नेहमी पाहत होतो की कोण मला आराम आणि प्रेम देईल कारण मी झोपडपट्ट्यांच्या चिंध्यावर किंवा फुटपाथच्या काँक्रीटवर रात्र घालवली आहे.’ तो म्हणाला. ‘जेव्हा मी तुला पहिल्यांदा पाहिलं तेव्हा तू चौकीदाराला थप्पड मारलीस मला म्हणायलाच हवं, मी घाबरलो होतो, तुझा चेहरा सुंदर होता, पण गर्जना करणार्‍या आगीचं ते सौंदर्य होतं, आणि मग लिफ्टमध्ये तू घाबरू नकोस असं म्हटल्यावर तुझा चेहरा सुंदर दिसत होता. चंद्राचा चांदीचा प्रकाशासारखा.’ प्रीथा सलीमकडे वळली, तो इतके सुंदर शब्द कसे बोलू शकतो? त्या क्षणी तो रस्त्यावरच्या मुलासारखा वाटत नव्हता.
‘आणि दुसरा भाग…’ सलीम पुढे म्हणाला, आता जरा संकोचून ‘तुझे स्तन आहेत, ते इतके मोठे आणि सुंदर आहेत म्हणून नाही तर तू मला त्यांच्याकडून उदरनिर्वाह दिलास म्हणून. माझे पोट आतून भुकेने जळत होते आणि तू तुझ्या शरीरातील दुधाने ती आग विझवलीस. माझ्या तोंडात आलेली ती सर्वात गोड सर्वात उदात्त गोष्ट होती. तू तुझ्या शरीराच्या अमृताने माझे प्राण वाचवलेस; देवीचे शरीर आणि त्या क्षणापासून मला माझे जीवन कळले, माझे अस्तित्व तुझ्या मालकीचे आहे.’
प्रीताने उसासा टाकला आणि दोन्ही हातांनी तिचे जड स्तन पिंजून काढले. ‘तुला प्रेम नाकारलं होतं सलीम, दुसरीकडे मी एक असह्य स्त्री आहे जिला माझं प्रेम द्यायला नकार दिला होता माझ्या आत वाढणाऱ्याला. माझ्या आत इतकं प्रेम अडकलं आहे… या स्तनांमध्ये खूप दुखतंय… असं वाटतंय की आतमध्ये उफाळलेल्या प्रेमाचा स्फोट होईल. आणि ही वेदना माझ्या मनात नाही, ती माझ्या शरीरात आहे, याच स्तनांमध्ये आहे जी आज मी तुला पाजून दूर केली आहे.’ प्रीथा तिच्या नाईट ड्रेसच्या सॅटिन मटेरियलवर हळू हळू तिचे स्तन घासत म्हणाली. तिला कळ्या ओल्या वाटत होत्या.
‘तुला माहित आहे का एक सामान्य स्त्री तिच्या स्तनपानाच्या काळात दररोज एक लिटर दूध देते आणि मी काही सामान्य स्त्री नाही.’ प्रीथा म्हणाली सलीमच्या डोळ्यांकडे बघत ‘माझा आकार आणि रॅगिंग हार्मोन्स लक्षात घेऊन मला विश्वास आहे की मी दुप्पट प्रमाणात व्यक्त करण्यास सक्षम आहे. आता कल्पना कर की हे सर्व दूध माझ्या स्तनांमध्ये महिनोनमहिने माझ्या स्तन ग्रंथींना रात्रंदिवस दुखवत आहे, वेदना आणि त्यांच्यापासून दूध काढण्यासाठी उत्सुक तोंडाची तळमळ, मी काय सहन केले आणि तू मला त्या वेदनांपासून कसे वाचवले याचा विचार कर.’
सलीमने तिच्या छातीवर हात ठेवला आणि तिच्या डोळ्यात खोलवर पाहत तिच्या जवळ सरकला. ‘मम्मी तुला ते दुःख यापुढे कधीच जाणवणार नाही. मी ते दूर करण्यासाठी येथे आहे. तुझ्या दुधाशिवाय तुला मला दुसरं काही खायला नको, तेच मला पुरेल आणि मी तुझा मुलगा आणि पूजक म्हणून राहीन. मी तुझ्यासाठी सर्व काही करेन.’
प्रीथा तिच्या भावनांवर नियंत्रण ठेवू शकली नाही आणि तिने त्याचे डोके जवळ ओढले आणि यावेळी सलीमने स्वतःचे ओठ तिच्यावर बंद केले, एक उघड्या तोंडाचे चुंबन एकमेकांच्या ओठांना, जीभांना आणि तोंडाला उत्तेजित करत होते. सलीम त्याच्या लाजाळूपणावर मात करत होता आणि त्याचे चुंबन अधिक धीट झाले होते, त्याच्या आईच्या जिभेला त्याच्या ओठांनी आणि दातांनी हलकेच कुरतडत होते, त्याची स्वतःची जीभ तिच्या तोंडात आनंद शोधत होती, तिच्या मोत्याच्या दातांच्या आतील बाजूने झटकत होती आणि तिच्या तोंडाची छत तिच्या आत ओढत होती. तिचा तोंडचा रस त्याच्या स्वतःच्या तोंडात टाकत आणि गिळत होता, स्वतःची लाळ तिच्या तोंडी पोकळीत टाकून उपकार परत करायला विसरत नव्हता. ते प्रेमाचे अद्भुत जिव्हाळ्याचे खेळ होते. एक दीर्घ उसासा टाकून त्यांनी एकमेकांना सोडले तेव्हा त्यांचे ओठ आणि हनुवटी त्यांच्या परस्पर मिसळलेल्या लाळेचे ओले टपकत होते. प्रीथा आरामशीर होऊन बेडवर लोळली. तिच्या नाईट ड्रेसचे क्षुल्लक कप तिच्या बुब्सला रोखू शकले नाहीत आणि ते गुळगुळीत सॅटिनमधून बाहेर पडले, सलीमने तिला स्वप्नवत आळस देत असताना पाहिले, तिचे डोळे अर्धे मिटले, नाकपुड्या भडकल्या आणि ओठ उघडे आणि आमंत्रण देत होते. सलीम तिच्याकडे वाकून हसत तिच्या सुंदर चेहऱ्याकडे पाहत होता. ‘आई, तुला झोप येत आहे का?’ त्याने विचारले. प्रिताने काहीच उत्तर दिले नाही, डोळे मिटले पण विरोधाभासाने हळूच डोके हलवले. तिची विशाल छाती तिच्या श्वासाने वाढत होती आणि जोरदारपणे बुडत होती, आणि तिने मोहकपणे तिचे ओठ चाटले आणि एक मऊ पण दीर्घ उसासा सोडला.
तिचा उसासे अचानक वायूने अडवला कारण तिला जाणवत होते की सलीम तिच्या शरीरावर झेपावत आहे, त्याचा चेहरा दफन करत आहे, तिच्या विशाल स्तनांच्या मध्ये खोल दरीत त्याचे गाल घासत आहे. त्याने तिला चुंबनांचा वर्षाव केला, त्याच्या श्वासाने आणि तोंडाच्या ओल्यापणाने तिची थंड त्वचा गरम केली. सलीमच्या चुंबनांना आणि मिठीत घेतल्यानंतर प्रीथाच्या तोंडातून उसासे आणि आक्रोश बाहेर पडत होते. तिने त्याला जवळ खेचले, त्याचे छोटेसे शरीर तिच्या मोठ्या मुलायम शरीरावर आरामात विसावले होते त्याने तिची मान वळवली आणि प्रत्येक कोनाड्यात चुंबनांचा वर्षाव केला. प्रीथाने प्रत्येक चुंबनाला आक्रोश आणि उसासा टाकून प्रतिसाद दिला आणि त्या मुलाकडे तिचा आनंद व्यक्त केला, तिला हे जाणून द्यायचे होते की ती या गोष्टीचा किती आनंद घेत आहे. तिचे हात वर सरकवले आणि त्याच्या अरुंद पाठीवर लादले, खाली सरकवले आणि त्याचा टॉवेल उघडला, त्याने तिला आनंद दिल्याप्रमाणे त्याला पूर्णपणे नग्न केले.